Egy ország népességszámát négy tényező határozza meg: a születések és a halálozások száma, a kivándorlás és a bevándorlás. Egy területileg meghatározott közösség népességszáma mindig is fontos szempont volt, hiszen az adott földrajzi egység lakóinak száma, korosztályi összetétele meghatározó módon befolyásolja a terület gazdasági, de adott esetben a katonai hatalmát is.
Ukrajna 2022 februárjában történt orosz inváziója a II. világháborút követő időszak óta a legnagyobb népességmozgást eredményezte Európában, az ukrán lakosság közel egyharmada kényszerült elhagyni az otthonát. Az ENSZ Menekültügyi Főbiztosa adatai szerint 2024. július végéig 6,1 millió ukrán menekültet regisztráltak Európában. További 571 ezer ukrán Európán kívülre emigrált, így a hazájukat elhagyni kényszerült ukránok összlétszáma elérte a 6,74 millió főt. Emellett az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint 3,7 millió ember országon belül él menekültként.
A háború miatti migrációs folyamatok drámaian felgyorsították a népességfogyást, amivel már amúgy is hosszú évtizedek óta küzd Ukrajna. Gondoljunk csak bele, hogy 1994-ben még 51,7 millió lakosa volt az országnak! Ez volt Ukrajnában a legnagyobb népességszám a II. világháború után, ezt követően a lakosságszám folyamatosan csökken. Az ország függetlensége óta csökken a gyermekvállalási hajlandóság, 2021-ben a teljes termékenységi arányszám Európában a legalacsonyabb volt, mindössze 1,2. A helyzetet tovább súlyosbítja, hogy már a háború előtt viszonylagosan magas volt a halálozási ráta és az elvándorlás is. Ukrajna népességszáma 1991. január 1. és 2022. január 1. között közel 15%-kal csökkent.
Ukrajnának 2022. január 1-én 43,3 millió lakosa volt, 2024. január 1-re a népességszám 37,9 millióra mérséklődött.
Ukrajna népességszáma 1960-2022 (millió fő)
Forrás: Világbank
Forgatókönyvek 2052-ig
Osztrák demográfusok az Európai Bizottság Közös Kutatóközpontjával együttműködve négy különböző népesség-előreszámítást készítettek 2052-ig Ukrajna vonatkozásában. Mind a négy forgatókönyv szerint az ország népessége tovább csökken. A legpesszimistább forgatókönyv szerint, amely hosszú háborút és a háború után visszatérő ukrán állampolgárok alacsony számát vetíti előre, a népességszám 2052-ig 31 százalékkal, azaz további 13,4 millió fővel csökken. Így a 2022 eleji 43,3 millióról 2052-re 29,9 millióra mérséklődik a lakosságszám. De még a legoptimistább forgatókönyv szerint is, ha Ukrajna gyorsan talpra áll, és relatíve magas lesz a visszatérők száma, a népesség várhatóan akkor is 21 százalékkal csökken. Tehát még a legoptimistább előreszámítás is 9 millió fős veszteséggel számol, így a lakosságszám 2052-re alig 34,3 millió fő lehet.
A tanulmány szerint a háború és az ebből eredő elvándorlás drámaian hat a népesség korszerkezetére is. Az előrejelzések szerint 2022 és 2052 között a 20 év alatti népesség a legoptimistább forgatókönyv szerint 35 százalékkal, a legpesszimistább „hosszú háború, alacsony visszatérés” forgatókönyv szerint pedig 43 százalékkal csökken.
